Le centième anniversaire de la loi "Destrée" instituant les bibliothèques publiques
Les bibliothèques ont célébré les cent ans de leur reconnaissance publique le 17 octobre 2021. A l’heure où internet semble donner accès à toutes les lectures, à toutes les informations (si l’on ne tient compte ni du phénomène d’analphabétisme, ni de la fracture numérique), le rôle des bibliothèques a fortement évolué. Traditionnellement, les bibliothèques publiques proposent un service de prêt de livres et de documents. Si aujourd’hui, elles assurent également un rôle de promotion de la lecture et d’animation autour du livre « papier » ou « numérique », les nouvelles fonctions des bibliothèques ne doivent pas nous faire oublier que la reconnaissance de celles-ci comme des institutions d’utilité publique avait initialement pour intention de partager le savoir de manière égalitaire entres tous les citoyens, de manière à leur donner la chance de se former et de prendre part à la vie citoyenne. L’initiative a été le fruit du combat progressiste du ministre socialiste Jules Destrée2 qui, au lendemain de la Première Guerre mondiale, fera adopter une loi devant à
terme « transformer le faisceau hétéroclite des bibliothèques [...] en un véritable service public »3. La présente note essaiera de montrer si la loi a atteint ses objectifs et si elle reste toujours d’actualité.
Jean LEFEVRE