J’ai appris hier soir avec émotion et tristesse la mort de Michel Daerden. Les hommages politiques qui ont suivi immédiatement son décès sont à la mesure de l’homme : ils vantent sa chaleur humaine, sa fidélité en amitié, son engagement politique. Ils passent sous silence ses excès. 

Ils regrettent que son succès médiatique ait parfois éclipsé l’image du travailleur acharné qu’il était. Mais ils font l’impasse sur les conflits politiques et les règlements de compte qui ont assombri ses derniers mois et ont fait de ce clown joyeux, un clown triste. Et sa vie qui avait souvent des allures de farce s’est transformée en tragédie shakespearienne.   

J’ai appris, dans cette traversée difficile, à le respecter.  J’ai admiré, au-delà de la mise en scène qu’il ne pouvait s’empêcher d’orchestrer en prenant la parole, son courage politique.  Et sa fidélité absolue au parti, quelles que soient les circonstances.  La gentillesse et l’amitié de son fils Fred nous avait beaucoup rapprochés et j’étais à la séance du Château de Waroux en juin dernier, quand Stéphane Moreau l’a proposé comme bourgmestre d’honneur d’Ans.  

La réponse, totalement improvisée de Michel a été un grand moment politique ; elle était incisive et digne mais c’était aussi un adieu.  Michel Daerden ne sera donc jamais bourgmestre de Saint Nicolas.  Sa sortie de la scène cet été a été la dernière pirouette du clown.  Mais cette fois, Papa, on a plus envie de pleurer que d’en rire.